人が歩くことで、道はよみがえる―真野古道再生プロジェクト第2弾

開会の挨拶は、真野寺の伊藤住職から。真野古道の歴史をお話しくださいました。

伊藤（真野寺住職）：

「真野古道は、少なくとも江戸時代にはあった道です。今皆さんが車で通ってきた道は、実は平成になってから開かれたもの。それまでは、大井の里や千倉の方から、人々が山を越えておまいりに来ていました。牛や馬も行き交ったと聞いています」

伊藤（真野寺住職）：

「今日の作業場は、鹿島塚までの道です。1300年前、行基菩薩が鹿島明神のお告げを受けて千手観音を刻んだのが、このお寺の始まりと伝えられています。そのお告げをくれた神様を祀る祠へと続く道なんですね。作業ではありますが、遊びに来たと思って、楽しんでいただけたらと思います」

歴史ある道をよみがえらせる。かつてこの道を歩いた人々に思いをはせながら、いよいよ森へ向かいます。

今回の整備エリアは、駐車場から鹿島塚へと続く道です。小枝やごみを取り除き、デコボコをならしながら、一歩ずつ踏みしめて歩きます。多くの人が通ることで道が踏み固められ、歩ける道になっていく。その過程を体で感じる作業です。

乱立していた竹は、のこぎりで切っていきます。普段はなかなか工具に触れる機会がないという方も多く、最初は手探りでしたが、コツをつかむと思わず笑みがこぼれます。竹がスッと切れた瞬間のうれしそうな表情が印象的でした。

予定にはなかったヌタ場の整備も行いました。実は、前回整備したヌタ場（イノシシが泥浴びをするぬかるみ）の手前に、新たに小さなヌタ場ができていたのです。今回、リーダーをお願いした高橋さんの提案で、先日、倒木の処理をした際に切り出したヒノキの丸太を、参加者数名で運んで埋めていきました。

作業を進めていくと、茂みの奥で、かつてのごみ溜めと思われる場所も見つかりました。電球やビン、掃除機など、大量の不燃ごみを回収。作業を終える頃には、荒れていた道が歩きやすくなっていました。

作業の後は、整備した道を踏みしめながら古道を歩き、「清瀧の道」の看板前で記念撮影。かつてこの地に祀られていた清瀧権現にちなんで、伊藤住職が名付けた道です。

真野寺に戻り、お弁当を囲んでランチタイム。古道のルートを登山用アプリの地図データにしてお渡しすると、さっそくスマートフォンに読み込む方の姿も見られました。

食後は、伊藤住職によるお話の時間です。伊藤住職が真野寺を引き継いだ経緯から、1300年の歴史、そして「循環」へと話が広がりました。

伊藤（真野寺住職）：

「7年前にこのお寺を預かることになり、まず心を動かされたのは、その歴史でした。1000年以上前の観音様の前で、何世代にもわたって数えきれない人が手を合わせてきた。その営みを途絶えさせてはいけないと思ったんです。

真言宗には『阿字の子が阿字のふるさとを立ち出でて、また立ち帰る阿字のふるさと』という言葉があります。私たちは大きな命のふるさとから生まれ、またそこへ還っていく。宇宙も、命も、そして地域も、同じ循環の中にあるのだと思います。

地域というのは、人が行き交い、一緒に作業をし、交流することで生まれるもの。今日の十数名の営みは、まさに新しい地域づくりだと感じています。皆さんは、1300年続く歴史の新しい1ページに加わってくださったんですね。

私が住職としてここに関わるのは、長い歴史の中のほんの15年、20年。過去から受け継いだものを、未来にバトンとして手渡していく。それこそが循環なのだと思います」

伊藤住職はまた、今回茂みから出てきたごみの山にも触れ、それらを回収できたことに「森の鎮守である鹿島明神様も、きっと喜んでいると思います」と笑顔で語りました。

人が来なければ森は荒れ、人が歩けば道は息を吹き返す。第2弾となった今回も、参加者の皆さんの手と足で、古道が少しずつ、歩ける道へと戻っていきました。当日いただいた声を、いくつかご紹介します。