真野古道再生プロジェクト始動ー森がつなぐ「人」と「自然」の新たな巡り

履き慣れた地下足袋やニーパッドを持参するなど、古道整備への熱量の高さがうかがえる参加者の皆さんを前に、主催者から開会の挨拶がなされました。

伊藤（真野寺住職）：

真野古道は手付かずの自然が残っていて、森の力や空気、エネルギーを浴びられる心地いい空間です。昔の人たちはどういった思いでここを歩いたのだろうと、思いが巡る場所でもあります。

at FORESTは日本の森を整備していくという目的を持ち、その一つの手立てとして循環葬を運営しています。森を未来へ継承していくという思いを共有していたことから、自然な流れで「一緒に古道を整備していきましょう」ということになりました

小池（at FOREST代表）：

実は、今日のイベントは一年越しで実現しました。伊藤住職とは循環葬の森の計画がスタートしたときから、古道を整備しようと話し合っていたんです。

今日をスタートとして、真野古道を復活させるプロジェクトを皆さんとともに進めていきたいと思っておりますので、よろしくお願いします。

プロジェクト第一弾となる今回のイベントの主目的は、古道整備です。通行を阻害する枝をはらったり、蔓を切ったりしながら歩みを進めます。

道中では、ガイドをつとめる堤さんが「循環」と「継承」という切り口で、森と人の関係について話をしてくれました。

堤（森のガイド）：

山や森が汚されたり、なくなったりすると困ることってなんだと思いますか。

そう、水です。

山の土がフィルターだと思ってください。雨が山のフィルターを通って私たちの飲み水になるまで、だいたい20年といわれています。山にゴミを捨てたら、20年後の飲み水はゴミに汚染されたものになるんですよね。

それと、最近クマが人里を襲うニュースをよく目にしますよね。あれも人間が山に捨てたゴミが一因になっているんです。コンビニのおにぎりやお菓子のゴミをクマが舐めたら「ドングリよりもおいしい！」ってなりますよね。昔は人がいたら警戒して出てこなかったクマが、人＝おいしいものを持っていると思って寄ってきてしまうということです。

自分たちのしたことが巡り巡って還ってくる。森を守ることは自分たちを守ることなんですよね。こうして森に手を入れて整備をするのは、歩きやすくするためだけでなく、野生動物に人の気配を感じさせて警戒させるという意味でも重要なのです。

経験や知識をもとに声をかけ合い、協力して、みるみるうちにヌタ場を埋めていきます。ぬかるみが深く丸太が浮いてしまう難所も、「二段にしたらどうか」「丸太をハンマー代わりにして打ち込もう」など、アイデアを出し合って乗り切りました。

見事に整備が完了すると自然と拍手と歓声が湧き起こり、誰からともなく「記念撮影をしよう」の声が。達成感と一体感につつまれ、参加者同士の距離も急速に縮まっていきました。

参加者からは、次のような声が寄せられました。